平安中期に、藤原氏が摂政・関白などに任命され、

その下で行われた政治形態を「摂関政治」という。

 

摂関政治を巡る近年の研究成果を踏まえて、

以下のような指摘がなされている。

 

「摂政が天皇の大権の一部を代行し、

関白・内覧（ないらん＝関白に準じる職掌・地位）

が天皇の政務を補佐したが、天皇に代わりうる存在ではなく、

あくまでも天皇制を補完する存在であった。

 

…先例重視の時代であったので、

摂政が判断裁量できる範囲は限られていたし、

…公卿（くぎょう）会議を通す必要があったので

多数の非難を受けるような決定はしがたく、

摂政といえども自由勝手に権力を行使できたわけではなかった。

 

また、摂政はあくまでも天皇の大権の一部のみを代行したのであって、

神事祭祀・軍事外交など天皇本人しか行使できないものも少なくなかった。

 

成人した天皇を補佐した関白・内覧にあっては、

天皇の意向を無視することはできず、

協調的な政務運営が心懸けられたのである。

 

…摂関政治とは天皇制を支える政治システムであり

…（皇統の分裂を避けるべく、人数が限られた皇位継承

候補者の中で、幼帝や資質上、疑念のある天皇など）

誰が天皇であっても政務に支障が生じないよう、

天皇の政務を補佐・代行するシステムとして摂政・関白・内覧

という職掌が創出されたと考えられる。

 

摂関政治という政治システムにより、

天皇制は安定的に機能することが可能になったのである。

 

…この後、家族制度や社会構造の変化に応じて、

院政、幕府政治、内閣制度など政治形態は変化してゆくが、

天皇制を補完する政治制度であったことには変わりなく、

ミウチないし臣下（しんか）が政務を代行・補佐するという

天皇制を補完するシステムの祖型は摂関政治にあったのである」